10月も後半になりやっと気温が下がってきて、長かった夏が終わったという感じがします。
最近は秋がとても短い気がしますが、秋といえば「食欲の秋」と言われますよね！
ではなぜ、秋に食欲が増加するのでしょうか？
そもそも、本当に秋に食欲って増えるものなのでしょうか！？
食欲が増加する理由として様々な説があるのですが、今日はその真偽を検証していきたいと思います！
「食欲の秋」の由来
まずは、「食欲の秋」という言葉の由来についてですが、（諸説あり）
明治HPによると、中国（唐の時代）から
・天高く馬肥ゆる秋
（秋は空が高く晴れて澄み渡り、馬は食欲が増して肥える、という意味）
ということわざが日本に伝わった、とされています。
またほかにも、「実りの秋」という言葉があるように、
・秋は、稲や果物など多くの作物が収穫時期を迎える
ことが由来とも考えられています。
秋に食欲が増加する理由
ではここからが本題！
秋に食欲が増加する理由って一体何なのでしょうか？
調べてみると、主に以下の3点が理由として考えられているようです。
１．夏バテからの回復
２．セロトニン分泌量の低下
３．基礎代謝の上昇
では、それぞれの説について、詳細の解説及び真偽の検証をしていきたいと思います！
１．夏バテからの回復
秋は、夏バテによる食欲不振から回復する、というのが理由の1つ目です。
そもそも夏バテとは、自律神経の乱れによって起こるもので、
自律神経の乱れが腸の働きを低下させ、結果的に食欲を低下させている、
と考えられています。（※引用：大正製薬HP）
自律神経の乱れは、気温の変化などで生じやすいもので、
夏限定ということではなく、例えば季節の変わり目にも起こりやすいのですが、
（本当は季節ごとの自律神経の乱れの変動に関するデータがあると良かったのですが見当たりませんでした）
特に夏は「夏バテ」として症状が出やすいのは明らかですので、
秋になると腸の働きが回復し、結果として食欲が増加したように感じる、
と言えると思います。
つまり、この説については、
秋に食欲が増す理由として正しい、と言って良いのではないでしょうか。
２．セロトニン分泌量の低下
セロトニンとは脳内の神経伝達物質のひとつで、
精神を安定させる働きがあり「幸せホルモン」とも呼ばれています。
そんなセロトニンですが、
実は満腹感を感じやすくさせる効果もあるため、食欲を抑制するという作用も持っています。
つまり！
セロトニンが分泌されやすい季節は食欲が抑えられやすい
→セロトニンが分泌されにくい季節は食欲が増えやすい
と言えます！
そこで、セロトニン分泌量と季節の関係を調べてみました。
このグラフを見ると、夏にセロトニンが分泌されやすい！ということがわかりますね。
また、セロトニンの分泌量が一番少ないのは秋ではなく「冬」ということがわかります。
秋は夏とのギャップから食欲が増加したように感じやすい、という一面はあるかと思いますが、
数値だけで見れば、
この説からは、「冬」が一番食欲がある
と考えられます。
３．基礎代謝の上昇
基礎代謝とは、人が生きていくために最低限必要なエネルギーのことを指します。
体温維持などがこれに当たるため、基礎代謝は季節によって変動する、と言うこともできます。
なお、基礎代謝が高いと、エネルギー消費量が多くなるので、その分食欲も増加しやすい
と考えることができますね。
では、果たして「秋」は基礎代謝が高いのでしょうか？
基礎代謝の季節変動に関するグラフがこちらです！
なんと！
秋は一番基礎代謝が低い、という結果になりました。
つまり、この説から秋に食欲が増すとは全く言えません。
（むしろ、この説からは秋が一番食欲が低下する、と言えます）
基礎代謝は、夏、秋と下がり、冬になると増加する、という傾向が見られます。
つまり、基礎代謝の点からは、冬に一番食欲が増加する、と考えることができます。
つまり、まとめると？
ここまでに挙げた、
秋に食欲が増すと考えられている3つの説について、検証結果をまとめました！
「１．夏バテからの回復」説では、確かに秋に食欲が増すと考えられますが、
「２．セロトニン分泌量の低下」、「３．基礎代謝の上昇」説では、
秋よりも冬の方が食欲が増加すると考えられる結果でした。
むしろ「３．基礎代謝の上昇」説では秋は一番食欲が低いと言える結果でしたし、
総合的に考えると
一番食欲が増加する季節は冬
と判断できると思います。
「食欲の秋」は、あくまでもことわざを由来とした言葉であり、
実際に、食欲が一番増加する季節が秋である、と断定している訳でははない、ということですね！
面白い検証結果だったと思います。
以上！本日は「食欲の秋」に関する考察でした！
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本日のまとめ
・食欲の秋の由来は、天高く馬肥ゆる秋ということわざ等の説がある
・実際に食欲が増加するのは、秋よりも冬と考えられる
・でも「食欲の冬」より「食欲の秋」の方が響きがいいと思います
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