♫やめられない、とまらない、かっぱえびせん♫

このキャッチフレーズでおなじみの、かっぱえびせん。

発売から50年。古くからみんなに愛される定番中の定番商品ですが、
本当に「やめられない、とまらない」人が続出しており、
生産工場で麻薬が混入されてるのでは？との噂も立っているようです。

でも、かっぱえびせんに「麻薬」が関係しているのは、あながち嘘ではない！？

かっぱえびせんがやめられない、とまらない。その理由とは…

 

 

話は変わりますが、

愛知県名古屋市、今池駅の近くにある、「大丸」というラーメン店をご存知でしょうか？

深夜２時に開店し、朝５時頃に閉店するという、伝説のラーメン店です。

 

このお店が❝伝説❞と謳われているのは、
営業時間が少し変わっているからではありません。

飲食店の命ともいえる、「味」に理由があります。

 

大丸のラーメンは、一言でいうと、

ものすごくまずい、のです。

 

見た目は、こんな感じです。

見た目は、まぁ美味しそうですよね。

 

見ての通り、もやしが大量に乗っかっていますので、まずもやしから手をつけます。

しかし、このもやし、まったく味がしないのです！！

袋から出してそのまま乗せたんじゃないか、と疑わざるを得ないほどです。

 

正直、食べるのが苦痛なのですが、
見るからに怖そうな店主の目があるので、残す訳にはいきません。

なんとか頑張ってこの味がないもやしを片づけ、やっとお肉や麺が見えてきました。

 

味がないものを大量に食べていたので、少し味が濃いものが食べたいなと思い、
今度はお肉を食べてみます。

 

しかし、このお肉、尋常ではないくらいまずいのです。

まずいお肉なんて初めて食べたので、その衝撃は計り知れませんでした。

たぶん牛肉だと思うのですが、どう味付けすればこのような味になるのか、理解ができません。

 

仕方なく、今度は麺を食べるのですが、

麺もものすごくまずいのです！！

 

まず、麺を茹ですぎなんでしょうか。コシと呼ばれるものは一切ないですし、
そもそもスープの味が、なんというのでしょうか、薄すぎる醤油味みたいなもので、
麺とまったく絡んでいません。

 

しかし、店主が早く食べろという態度をとってくるので、
なんとかして食べ切ります。

 

最終的な感想としては、

はじめのもやしが一番おいしかったな、ということです。

二度と来ることはないだろうな、とそのときは思いました。

 

しかし、何日か経つと、無性にあのラーメンが食べたくなるのです。

なぜ、あのまずさを忘れてしまったのか、私は頭が悪いのかな、と思ったのですが、

どうやら、これは私だけに起きている現象ではないようでした。

 

なぜなら、この大丸、いつ行っても超満員、長蛇の列ができているのです。

私も何度も足を運ばせていただきましたが、いつも列に並ばされました。

 

この伝説のラーメン店「大丸」は、
2012年11月30日に、ビル取り壊しのため、惜しまれながら閉店されたとのことです。

閉店前に行くことはできなかったので、最後にもう一度食べたかったな、との思いが強い、そんなお店です。

 

 

さて、この「大丸」のラーメンと、冒頭のかっぱえびせん、私は共通点があると思うのです。

もちろん、かっぱえびせんはまずくなく、むしろ美味しいのですが、

あの、一度袋を開けたらもう最後まで食べ切らざるを得ないような、とまらない感覚、

そんな感覚になってしまうほど美味しいか？と言われると、そうでもないような気がします。

 

たとえば、チョコレートだって同じくらい美味しいと思うけど、
板チョコを一度に1枚まるまる食べ切っちゃおうとは思いません。

かっぱえびせんには1袋まるまる食べ切ってしまう魔力があります。

 

その疑問の答えについて、味覚学上では、一応の結論が出ています。

それは、脳の「報酬系」と呼ばれる神経に関係しています。

かっぱえびせんを食べると、脳の「報酬系」が刺激されるようなのです。

言葉を換えると、脳内麻薬によって中毒症状を引き起こしている、ということです！

 

この「報酬系」の刺激については、
油を使った食品、いわゆる「油脂」と呼ばれる成分によって引き起こされる、
ということは分かっているのですが、まだ詳しいことは分かっていません。

前述の「大丸」の例にもあるように、必ずしも、
美味しい＝「報酬系」が刺激される
とは言えないようです。

また、個人差もあると思います。
週に何度も通い続けてしまうようなお店がある！という人は、
「報酬系」が刺激されやすい人、と言えるのではないでしょうか。

 

この「報酬系」に関する研究がもっと進めば、飲食店はどこも繁盛できそうですね！

 

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本日のまとめ

・かっぱえびせんがとまらない理由は、脳の「報酬系」が刺激されるから。
・「報酬系」についてはまだ詳しく分かっていない。
・岐阜に「大丸」の兄弟店があるようです。
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