味覚の良さは遺伝子が関係してる？～苦味遺伝子～

親が美人　⇒　子供も美人
親が酒豪　⇒　子供も酒豪
ということは、それなりの確率で発生します。
顔の良さや酒の強さは、遺伝と関連性があるからです。

では、味覚の良さは、遺伝と関係があるのでしょうか？

今日は、味覚と苦味遺伝子に関するお話です！

味覚の良さは、遺伝に関連性があるのでしょうか？
実は、「味覚」と「苦味遺伝子」について、面白い結果が報告されています。

今日は、苦味遺伝子について詳しくご説明させていただきます！

・苦味物質とは？

みなさん、苦味物質って何なのか知っていますか？

苦味物質は、その名の通りに苦みを呈する物質なのですが、１つではありません。多種多様な苦味物質があります。

例えば
・コーヒーに含まれる「カフェイン」
・ビールに含まれる「イソフムロン」
・ゴーヤに含まれる「ククルビタシン」
・ピーマンに含まれる「クエルシトリン」

などなど・・・、数多くの苦味物質が報告されています。

参照：コーヒーとビールとゴーヤの苦味成分は違う？～３大苦味成分の覚え方～

参照：ピーマンの苦味を消す７つの方法～「赤ピーマン」と「パプリカ」の違いは？～

・苦味物質の「PTC」とは？

みなさん、苦味物質の一つである「PTC」を知っていますか？
PTCは、バイク川崎バイクのことではありません。それはBKBです。

PTCは、フェニルチオカルバミド（PhenylThioCarbamide）の略称であり、ブロッコリーやキャベツ、ナタネ等に含まれる苦味物質です。

・味を感じる仕組み

まず味を感じる仕組みについておさらいしましょう。

味覚は、舌などに存在する「味蕾（みらい）」と呼ばれる細胞の集合体によって感知されます。

舌には、有郭乳頭（ゆうかくにゅうとう）、葉状（ようじょう）乳頭、糸状（しじょう）乳頭、茸状（じじょう）乳頭と呼ばれる4種類の舌乳頭が存在します。これらのうち、有郭乳頭、葉状乳頭、茸状乳頭には味蕾が存在しますが、糸状乳頭には味蕾が存在しません。

この、味を感じる器官である「味蕾」の一つ一つには、それぞれ複数の「味細胞」が存在しています。

・苦味を感知する受容体

上述した「味細胞」で発現する「味覚受容体」によって、甘味、塩味、酸味、苦味、うま味などの味が感知されます。

苦味は、苦味感受性II型受容体ファミリーによって受容されます。

苦味感受性II型受容体は、「TAS2R」もしくは「T2R」と呼ばれています。
TAS2R：Taste receptor type 2（2 型味覚受容体）

なお、現在、「ヒトの苦味受容体遺伝子の個数は 26種」と報告されています（今後、新しい遺伝子も発見されるかもしれません）。

・苦味物質と苦味受容体の関係

苦味受容体「TAS2R」ファミリーには苦味受容体が複数あり、それぞれ特定の苦味物質を受容する機能が明らかになっています。

例えば、
コーヒーに含まれる「カフェイン」は、
「TAS2R7」,「TAS2R10」,「TAS2R14」,「TAS2R43」,「TAS2R46」の 5 種類の TAS2R によって受容されます。

キナの樹皮に含まれる「キニーネ」という苦味物質は、
「TAS2R4」,「TAS2R7」,「TAS2R10」,「TAS2R14」,「TAS2R31」,「TAS2R39」,「TAS2R40」,「TAS2R43」,「TAS2R46」の９種類のTAS2Rによって受容されます。

一方、ブロッコリーなどに含まれる「PTC」は、
「TAS2R38」だけにしか受容されません。

「キニーネ」や「カフェイン」は複数の苦味受容体によって受容されます。
なので、何か一つの遺伝子に変異があり、機能が失われたとしても、補完性が高いため影響は小さいと考えられます。
（例えばTAS2R7の遺伝子に変異が生じて機能がなくなったとしても、TAS2R10,14,43,46があるため、カフェインの苦味は感知されます）

しかし、「PTC」の受容体は「TAS2R38」１種のみです。
よって、「TAS2R38」の遺伝子に変異が生じ、機能が失われてしまった場合、ブロッコリーに含まれる「PTC」の苦味を感知できなくなる可能性が高くなります。

※「フェニルチオカルバミド（PTC）」と構造が類似している苦味物質の「プロピオチオウラシル（PROP）」も、同様に「TAS2R38」にのみ受容されます。

なお、このTAS2R38遺伝子の違いは人種によっても傾向が異なり、日本人の場合、約１０％の人が、「PTC」の苦味を感じないと報告されています。

以上、今日は苦味遺伝子に関するお話でした！

同じブロッコリーを食べても、私が感じる味と、あなたが感じる味は違っているのかもしれませんね。
最近は、遺伝子検査も流行っていますし（ジーンクエストさんがオススメです）、興味のある方はぜひ遺伝子検査も試してみてください！

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本日のまとめ
・苦味受容体「TAS2R38」遺伝子の違いにより、苦味物質「PTC」の感じ方が異なる。
・日本人の約１０％が「PTC」の苦味を感じない
・もちろん、味覚の良さは遺伝子だけに影響されるわけではないですよ
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